Bağırsak rahatsızlıklarını gidermek ya da parazitleri öldürmek için bazı bitkilerin yapraklarını yediği bilinen şempanzelerin, sıtmadan daha iyi korunmak amacıyla killi toprak yediği belirlendi.Şempanzelerin tedaviyi daha etkili kılmak için bazı bitkilerle beraber toprak da yediği ortaya çıktı. Uganda’nın Kibala bölgesinde şempanzeleri inceleyen Paris’teki Ulusal Tabiat Tarihi Müzesi’nden Sabrina Krief, şempanzelerin sıtmaya karşı etkili olduğu belirlenen “Trichiliarubescens” bitkisinin yapraklarını ve ardından killi toprak yediğini gözlemledi.

Yapılan incelemelerde, yerel doktorların ishali önlemede de kullandığı bu toprağın granit kayaçlarında bulunan ve sindirim sorunları için önerilen bazı ilaçların ana maddesini oluşturan kaolin içerdiği (bir kil türü) ortaya çıktı.

Şempanzelerin bu toprağı neden “Trichiliarubescens”ten sonra yediği sorusuna yanıt arayan primatolog Krief ve meslektaşları Noemie Klein ile François Frohlich, bu bitkinin yapraklarının tek başına yendiğinde mide öz suyu tarafından eritildikten sonra sıtmaya karşı etkili olmadığı ya da az etkili olduğunu, toprakla beraberse bitkinin etkisinin artığını gördü.

Krief kısa bir zaman önce, bir şempanzenin bağırsak sorununu gidermek için “Aneilema aequinoctiale”, daha sonra parazitleri öldürdüğü bilinen “Albiziagrandibractea” bitkisinin yapraklarını yediğini görmüştü. Ateşli ve halsiz başka bir şempanzeninse sıtmaya karşı etkili olduğu belirlenen “Trichiliarubescens” bitkisinin yapraklarını yediğini gözlemişti.

Krief ve meslektaşlarının gözlemleri Naturwissenschaften dergisinde yayımlandı.