Macaw papağanları ve tavus kuşları parlak renkleriyle göz kamaştırırken, hayvanlar aleminde siyah ve beyaz renklere sahip birçok canlı da bulunuyor. Peki, bu belirgin renklendirmenin ardındaki nedenler neler? Bilim insanları, zebraların çizgilerinden pandaların kamuflajına kadar pek çok farklı teori üzerinde duruyor.
Siyah ve beyaz hayvanlara Çin'den Afrika'ya dünyanın dört bir yanında rastlanırken, uzmanlar bu renk benzerliğinin ardında birden fazla neden olabileceğini belirtiyor.
Zebranın Çözülemeyen Çizgileri
İngiltere'deki Bristol Üniversitesi'nde yapılan bir araştırma, zebraların belirgin siyah-beyaz çizgilerinin şaşırtıcı bir amaca hizmet edebileceğini öne sürüyor: Böcek ısırıklarından korunmak.
Çalışmanın yazarlarından Dr. Martin How, at sineklerinin zebralara saldırmasını engellemenin, bu desenin anahtarı olabileceğini düşünüyor. At sinekleri, hastalık taşıyabilen ve görme duyusuna güvenen zararlı böceklerdir. Araştırmacılar, gri battaniye giydirilmiş atlara sineklerin konduğunu, ancak zebra çizgilerini taklit eden battaniyeler giydirildiğinde sineklerin yana doğru hızlanarak atı ıskaladığını gözlemledi.
Dr. How, sineklerin görme yeteneğinin "berbat bir çözünürlüğe" sahip olduğunu ve uzaktan gri bir leke olarak gördükleri hayvanın, yaklaştıkça desene dönüşmesinin kafa karışıklığına yol açtığını düşünüyor.
Dr. How'un Notu: "Neredeyse kullandığımız her siyah beyaz desenin, zebra çizgileriyle aynı ölçekte olduğu sürece, sinekleri durdurmada gerçekten etkili olduğu ortaya çıktı."
Kamuflajın Kışlık Hali
Siyah-beyaz renklendirme, bazı hayvanlar için yırtıcılardan saklanmaya yardımcı olan bir kamuflaj biçimi olabilir. Bristol Üniversitesi'nden Prof. Tim Caro, özellikle dev pandaları örnek gösteriyor. Batı Çin'in ormanlarında yılın belirli zamanlarında karlı, kayalık arka planlar ve ağaç gövdeleri görülüyor. Prof. Caro, yavaş hareket eden bir pandanın bu siyah-beyaz zemin önünde ayırt edilmesinin zor olduğunu belirtiyor.
Aşağıdan ve Yukarıdan Görünmezlik: Penguenler
Liverpool Üniversitesi'nden Dr. Hannah Rowland, Pygoscelis papua penguenleri gibi hayvanların sırtlarının siyah, karınlarının ise beyaz olmasının da kamuflajdan kaynaklandığını söylüyor.
Yukarıdan: Koyu sırtları suyun karanlık arka planıyla bütünleşir.
Aşağıdan: Açık renkli karınları ise parlak gökyüzüyle bütünleşerek avcılardan veya avlardan gizlenmelerine yardımcı olur.
Tehlike İşareti ve İletişim
Siyah-beyaz renkler, bazı türlerde potansiyel tehlikeyi işaret etme işlevi de görebilir. Kokarcalar, "iğrenç derecede kötü kokulu" salgılar püskürtebilme yetenekleriyle bilinirler. Prof. Caro, kokarcaların çizgilerinin yırtıcılara "Bana saldırmaya kalkışmayın, tehlikeliyim" mesajını verdiğini ifade ediyor.
Öte yandan, siyah-beyaz işaretler grup içi iletişimi ve uyumu teşvik edebilir. Halka kuyruklu lemurların siyah-beyaz çizgili kuyrukları, grup halinde hareket ederken diğerlerini takip etmeye teşvik eden bir sinyal görevi görür.
Vücut Sıcaklığı Düzenlemesi ve Koruma
Dr. Rowland, Pygoscelis papua penguenlerinin sırtındaki siyah tüylerin melanin pigmenti içerdiğini ve bunun tüyleri hava koşullarından kaynaklanan hasara karşı daha dirençli hale getirdiğini belirtiyor. Ayrıca, farklı renkler vücut sıcaklığını düzenlemeye de yardımcı olabilir:
Koyu yüzeyler ısıyı daha kolay emerek ısınmayı sağlar.
Beyaz yüzeyler ise ışığı yansıtarak serinlemeye yardımcı olabilir.
Penguenler, sıcaklık değişimlerine göre sırtlarını güneşe dönebilir veya karınlarını ışığa çevirebilirler.
Dr. Rowland, siyah ve beyaz renklendirmenin ardındaki nedenlerin genellikle "çok karmaşık" olduğunu ve bilimin nadiren tek, kesin bir cevabı olduğunu sözlerine ekledi.
