NASA’nın uzay ve Mars çalışmalarındaki en önemli teknolojilerinden bir tanesi olan Curiosity, Mars’ta yeni bir keşif yaptı. 9 yılı aşkın süreden beri Mars yüzeyinde dolaşarak özel analizler gerçekleştiren uzay aracı, bu sefer fosilleşmiş mikrobiyal yaşam izlerine ulaştı. Yeni buluşlar üzerinde inceleme başlatılırken bu yeni keşfin Mars’ta en güçlü yaşam kanıtlarından birisi olacağı belirtildi. Organik karbon olduğu tespit edilen özel keşfin Mars’ta dolaşan böcek veya benzeri hayvanlardan olduğu tahmin ediliyor.
Mars’ta fosilleşmiş mikrobiyal yaşam bulundu
Karbonun 12 ve 13 olmak üzere iki kararlı izotopu var ve bunların miktarları kökenine dair bir pencere açar. ABD’deki Penn State Üniversitesinden çalışmanın baş yazarı Profesör Christopher House, “Karbon 13’e dayanan örnekler, Avustralya’dan 2,7 milyar yıllık tortudan alınan örneklere benziyor.” dedi.
Curiosity, dokuz yılı aşkın bir süredir Gale Krateri’nde dolaşıyor, yüzeyin altında sondaj yapıyor ve sonuçları Dünya’ya gönderiyor. Gale Krateri’nin, yaşam için temel hammaddeler olan karmaşık organik moleküller içeren, 3.5 milyar yıllık derin bir göl olduğuna inanılıyor.
Curiosity, kimyasalları ayırmak için numuneleri oksijensiz ortamda ısıttı. Taramalar, bazılarının karbon 13’te istisnai olarak tükendiğini, bazılarının ise zenginleştiğini gösterdi.Diğer makul teoriler arasında kozmik toz bulutu veya karbondioksiti yok eden ultraviyole radyasyon yer alıyor. House, “Dünya’da yaygın olan süreçlerin aksine bu senaryoların üçü de alışılmadık. Başka bir dünyayı incelerken yorum yapma konusunda temkinli davranıyoruz.” dedi. Ancak yine de mikrobiyal organizma kalıntılarını bulmanın işleri çözebileceğine inanıyor.