Kuzey Denizi'nin altındaki onlarca yıllık bir gizem nihayet çözüldü. Bilim insanları, deniz tabanının 700 metre altında bulunan Silverpit Krateri'nin, yaklaşık 43 ila 46 milyon yıl önce 160 metre genişliğinde bir asteroitin Dünya'ya çarpması sonucu oluştuğunu doğruladı. Şiddetli çarpışma, 1,5 kilometre yüksekliğe ulaşan devasa bir kaya ve su perdesi oluşturdu ve 100 metreden fazla yüksekliğe ulaşan bir tsunami 'yi tetikledi.
100 Metrelik Tsunami
Çarpmanın etkisiyle, günümüzde Silverpit Krateri olarak bilinen, deniz tabanının derinliklerinde gömülü devasa bir yapı oluştu. Bilim insanları tarafından ilk olarak 2002'de keşfedilmiş olmasına rağmen, kökeni hakkında şiddetli tartışmalar devam etti; bazı araştırmacılar, uzaydan gelen bir cisimden ziyade jeolojik süreçlerin sorumlu olduğunu savundu.
Edinburgh'daki Heriot-Watt Üniversitesi'nden Dr. Uisdean Nicholson liderliğindeki bir araştırma ekibi, Silverpit'in bir asteroit veya kuyruklu yıldız tarafından oluşturulduğuna dair şimdiye kadarki en güçlü kanıtı sundu. Gelişmiş sismik görüntüleme, kaya örneklerinin mikroskobik incelemesi ve bilgisayar simülasyonlarını birleştirerek, bilim insanları şiddetli olayı yeniden yapılandırdılar ve yalnızca olağanüstü basınç altında oluşabilecek mineralleri belirlediler.
Kuzey Denizi'nin Altında Gizemli Bir Krater
Silverpit Krateri, İngiltere'nin Yorkshire kıyılarından yaklaşık 80 mil açıkta, Kuzey Denizi'nin güneyinde, deniz tabanının yaklaşık 700 metre altında yer almaktadır. Kraterin kendisi yaklaşık üç kilometre çapındadır ve etrafı, hareketin meydana geldiği kayalardaki kırıklar olan dairesel faylardan oluşan çok daha büyük, 20 kilometre genişliğinde bir bölgeyle çevrilidir.
Bilim insanları bu oluşumu ilk kez 2002'de tespit ettiklerinde, çeşitli özellikler bunun bir asteroit veya kuyruklu yıldızla yüksek hızlı bir çarpışma sonucu oluştuğunu düşündürmüştü.
Neredeyse dairesel şekli, yükseltilmiş merkezi zirvesi ve çevresindeki fay halkaları, diğer çarpma alanlarında bulunan yapılara benziyordu. Merkezi zirveler, güçlü bir çarpışma sonucu sıkışan kayaların yukarı doğru sıçramasıyla oluşabilir; bu, bir cismin havuza düşmesinden sonra suyun ortada yükselmesine benzer.
Ancak herkes ikna olmamıştı.
Bazı jeologlar, bu sıra dışı oluşumun, yer altındaki tuz yataklarının hareketinden kaynaklandığını ve bu hareketin üstlerindeki kaya katmanlarını deforme edebileceğini öne sürdüler. Diğerleri ise volkanik aktivitenin deniz tabanının bir kısmının çökmesine neden olduğunu ve bunun da yalnızca bir çarpma krateri gibi görünen bir yapı oluşturduğunu savundular.
Bu anlaşmazlık yıllarca sürdü. 2009'da jeologlar, Geoscientist dergisinde belgelendiği üzere, rakip açıklamalar üzerine oylama bile yaptılar. Katılımcıların çoğu asteroit çarpması hipotezini reddetti.
Son bulgular, etki açıklamasının doğru olduğunu gösteriyor.
