Geophysical Research Letters dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, Merkür’deki küçülme miktarı daha önce tahmin edilenden %30 daha fazla olabilir. Bu durum, yaklaşık 4.900 kilometre çapa sahip gezegenin zaman içinde 23 kilometreye varan bir oranda daraldığı anlamına geliyor.
Yüzeydeki Engebe Gerçek Boyutu Gizledi
Güneş'e en yakın gezegen olan Merkür, 4,5 milyar yıl önceki oluşumundan bu yana soğuyarak büzülmeye devam ediyor. Gezegenin hacmine oranla devasa boyuttaki sıcak demir çekirdeğinin soğuması, dış kabuğun sıkışmasına ve yüzeyde devasa fay hatları ile "kırışıklıklar" oluşmasına yol açıyor.
Dr. Gaku Nishiyama liderliğindeki araştırma ekibi, NASA'nın MESSENGER uzay aracından alınan jeolojik verileri yeni yüzey haritalarıyla karşılaştırdı. İncelemelerde, meteor çarpmaları sonucu fırlayan kalıntıların oluşturduğu engebeli arazi yapısının, küçülme izlerinin bir kısmını örttüğü tespit edildi. Kayıp kırışıklıklar hesaba katıldığında, büzülmenin boyutunun sanılandan çok daha derin olduğu ortaya çıktı.
Gözler BepiColombo Görevinde
Keşif, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Havacılık ve Uzay Tarama Ajansı'nın (JAXA) ortaklığıyla sürdürülen BepiColombo görevi açısından da kritik bir zamanlamaya denk geldi. Merkür yörüngesine girmeye hazırlanan BepiColombo, taşıdığı hassas lazer ölçüm cihazlarıyla gezegenin iç soğuma oranını ve küçülme miktarını doğrudan doğrulayacak. Bilim insanları, Merkür üzerinde elde edilen bu yeni modelin, Güneş Sistemi'ndeki diğer soğuyan gök cisimlerinin incelenmesine de ışık tutacağını belirtiyor.
