Kritik metallere olan talep artarken, bilim insanları madenciliğin yakında başlayabileceği Pasifik Okyanusu'nun derin deniz tabanındaki yaşamı nadir ve yakından inceledi. Beş yıl ve 160 gün boyunca denizde kalan araştırmacılar, çoğu daha önce bilinmeyen yaklaşık 800 türü belgeledi.
Deneme madenciliği, hayvan bolluğunu ve çeşitliliğini önemli ölçüde azalttı, ancak genel etki beklenenden daha küçük oldu. Bu çalışma, gelecekteki madenciliğin gezegenin en kırılgan ekosistemlerinden birini nasıl yeniden şekillendirebileceğine dair hayati ipuçları sunuyor.
Kritik metallere olan küresel talep hızla artıyor ve bu durum birçok ülkeyi bu değerli kaynakları okyanus tabanından çıkarma olasılığını araştırmaya yöneltiyor. Yeni bir uluslararası çalışma, derin deniz madenciliğine yönelik bu yönelimin, bilim insanlarının bir zamanlar korktuğundan daha az genel çevresel etkiye sahip olabileceğini ortaya koydu.
 |
Aynı zamanda, araştırma, madencilik ekipmanlarının açtığı yollar boyunca tür çeşitliliğinin yaklaşık üçte bir oranında azaldığını gösteren belirgin yerel hasarları da ortaya koyuyor.
Çalışma ayrıca büyük bir sürprizi de ortaya çıkardı. Okyanus yüzeyinin yaklaşık 4.000 metre altında yaşayan, daha önce bilinmeyen yüzlerce tür bulundu; bu da bu uzak ortamlar hakkında ne kadar az şey bilindiğini vurguluyor.
Dünyanın En Az Bilinen Ekosistemlerinden Birini Keşfetmek
Dünyanın en az keşfedilmiş bölgelerinden biri olan Pasifik Okyanusu'nun derin deniz tabanındaki yaşamı belgelemek için birçok ülkeden deniz biyologları büyük bir araştırma çalışmasında güçlerini birleştirdi.
Nature Ecology and Evolution dergisinde yayınlanan araştırma, kısmen bölgeye yönelik artan ticari ve jeopolitik ilgiden kaynaklanmıştır.
Göteborg Üniversitesi'nden Helena Wiklund ile birlikte araştırma projesine katılan deniz biyoloğu Thomas Dahlgren, "Yeşil dönüşümümüz için kritik metallere ihtiyacımız var ve bunlar yetersiz miktarda bulunuyor. Bu metallerin birçoğu derin deniz tabanında büyük miktarlarda bulunuyor, ancak şimdiye kadar kimse bunların nasıl çıkarılabileceğini veya bunun ne gibi çevresel etkileri olacağını göstermedi" diyor.
Beş Yıllık Araştırma
Proje, Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi'nin (ISA) temel çalışmalar ve çevresel etki değerlendirmeleri için belirlediği yönergeleri takip etmiştir (bilgi kutusuna bakınız).
Beş yılı aşkın bir süre boyunca araştırmacılar, Meksika ve Hawaii arasında yer alan Pasifik Okyanusu'nun geniş bir bölgesi olan Clarion-Clipperton Bölgesi'ndeki deniz yaşamını katalogladılar ve madenciliğin etkilerini test ettiler. Sonuçlar, madencilik ekipmanları tarafından doğrudan etkilenen alanlarda hayvan sayısında %37, tür çeşitliliğinde ise %32'lik bir azalma olduğunu gösterdi.
Thomas Dahlgren, "Bu araştırma 160 gün denizde ve beş yıl süren bir çalışma gerektirdi. Çalışmamız, uluslararası sularda maden çıkarımını düzenleyen Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi (ISA) için önemli olacak" diyor.
 |
Yüzeyin 4.000 Metre Altında Yaşam
Çalışma alanı, güneş ışığının hiç ulaşmadığı ve besinin son derece sınırlı olduğu okyanus yüzeyinin 4.000 metre altında yer almaktadır. Bu ortamda, tortul tabaka yılda sadece milimetrenin binde biri oranında büyür.
Yaşamın kıtlığını daha iyi anlamak için, Kuzey Denizi'nden alınan tek bir deniz tabanı örneğinde 20.000'e kadar hayvan bulunabilir. Pasifik Okyanusu'nun derinliklerindeki deniz tabanından alınan benzer bir örnekte ise yaklaşık aynı sayıda tür bulunur, ancak yalnızca yaklaşık 200 bireysel hayvan vardır.
Araştırmacılar, deniz tabanında yaşayan ve 0,3 mm'den büyük 4.350 hayvan topladı. Bu örneklerden 788 tür tanımlandı. Çoğu, deniz kıl kurtları, kabuklular ve salyangozlar ile midyeler de dahil olmak üzere yumuşakçalar gibi gruplara aitti.
Ekip ayrıca, başka bir çalışmada açıklanan yeni bir tekil mercan türü de tespit etti.
Bilinmeyen Türlerin Yayılım Alanları ve Uzun Vadeli Riskler
Thomas Dahlgren, "13 yılı aşkın süredir Clarion-Clipperton Bölgesi'nde çalışıyorum ve bu, bugüne kadar gerçekleştirilen en büyük çalışma. Göteborg'da, deniz poliket solucanlarının tanımlanmasına öncülük ettik. Türlerin çoğu daha önce tanımlanmadığı için, moleküler (DNA) veriler, deniz tabanındaki biyoçeşitlilik ve ekoloji çalışmalarını kolaylaştırmada çok önemliydi" diyor.
Envanter çalışmaları ilerledikçe, bilim insanları derin deniz topluluklarının zaman içinde doğal olarak değiştiğini, bunun da muhtemelen okyanus tabanına ulaşan besin miktarındaki değişimlere bağlı olduğunu fark ettiler. Bununla birlikte, araştırmacılar bu türlerin Pasifik'in derin deniz bölgelerinde ne kadar yaygın olarak dağıldığını hala bilmiyorlar.
Son olarak Londra Doğal Tarih Müzesi'nden kıdemli yazar Adrian Glove, "Madencilik sonucunda ortaya çıkabilecek biyoçeşitlilik kaybı riskini tahmin etmeye çalışmak artık çok önemli. Bu da, koruma altına alınmış olan Clarion-Clipperton Bölgesi'nin yüzde 30'luk kısmındaki biyoçeşitliliği araştırmamızı gerektiriyor. Şu anda orada ne tür canlıların yaşadığı hakkında neredeyse hiçbir fikrimiz yok" diyor.
